Болезнь развивается при проникновении возбудителя в организм через повреждения кожных покровов и слизистых (раны, ожоги, отморожения). Особенно опасны мелкие травмы, получаемые при работе с землей на приусадебных участках.

Инкубационный период болезни колеблется от 3 до 30 дней.

Нередко к началу болезни у человека рана заживает и заболевший не помнит о месте и характере повреждения. Сначала появляются неопределенные симптомы: оглушительность, головные боли, потеря аппетита, беспокойство, незначительное повышение температуры, позже присоединяется судорожное сокращение жевательной и мимической мускулатуры. Затем судороги могут распространятся на всю мускулатуру. При поражении затылочных мышц и мускулатуры спины происходит выгибание туловища назад. Руки и ноги поражаются меньше, но возможны разгибательные судороги. Особенно опасными являются продолжительные судороги дыхательной мускулатуры, которые и приводят к смерти.

Экстренную профилактику столбняка проводят при любых травмах и ранах с нарушением целостности кожных покровов и слизистых оболочек, обморожениях, и ожогах второй, третьей и четвертой степеней, укусах животных проникающих повреждениях или оперативных вмешательствах на желудочно-кишечном тракте, у непривитых или лиц с неизвестным прививочным анамнезом, внебольничных абортах, родах вне медицинских учреждений, гангрене или некрозе тканей любого типа, абсцессах, карбункулах. Экстренную профилактику столбняка проводят до 20-го дня с момента получения травмы. Решение о проведении экстренной профилактики проводится по заключению врача поликлиники, стационара.

Иммунизация является единственным, надежным способом

профилактики столбняка. Прививки против столбняка являются обязательными и проводятся в соответствии с национальным календарем профилактических прививок с трехмесячного возраста вместе с прививками против дифтерии. Вакцинация складывается из 3-х прививок с последующей ревакцинацией в возрасте 18 месяцев, 7 лет, 14 лет, а в дальнейшем проводится ревакцинация через каждые 10 лет до момента последней ревакцинации (в течение всей жизни).

Прививки против столбняка проводятся в лечебно-профилактических учреждениях (поликлиниках) по месту жительства или работы бесплатно.

Вместе с тем на фоне массовой иммунизации на территории РФ изменились эпидемиологические особенности столбняка:
заболевания регистрируются среди взрослого населения, в основном среди лиц старше 50 лет, на долю которых приходится около 70%; наиболее поражаемой группой являются пенсионеры. Инфицирование происходит в 90% случаев при мелких травмах, по поводу которых пострадавшие, как правило не обращаются за медицинской помощью. А ведь раннее обращение в хирургический кабинет или приемное отделение ( в выходные и праздничные дни) в лечебно-профилактическое учреждение и проведение экстренной профилактики столбняка могут спасти Вашу жизнь и жизнь Ваших близких.